Costantino e il solidus

Quando Costantino il Grande prese in mano le redini dell'impero, ne risollevò le sorti adottando riforme economiche lungimiranti. Tra gli impegni assunti, il più importante fu quello di mantenere il solidus a 4,5 grammi d'oro senza tagli o svalutazioni, coniandolo in grandi quantità a partire dal 312 d.C.. Spostò poi la capitale verso est, a Bisanzio, nel punto di incontro tra Asia ed Europa, dando vita all'Impero Romano d'Oriente, che adottò il solidus come moneta.

Mentre Roma continuava a deteriorarsi economicamente, socialmente e culturalmente, crollando infine nel 476 d.C., Bisanzio, poi rinominata Costantinopoli, sopravvisse per quasi 1200 anni, e il solidus divenne la moneta più longeva e accettata della storia.

Il nome Bisanzio vuole quindi essere un omaggio alla saggezza di Costantino e celebrare l’unica moneta nella storia dell’umanità capace di durare oltre un millennio. Un esempio ed un auspicio per la Bitcoin, moneta di oro digitale che ci accompagnerà per un lunghissimo tempo.

Vedi anche: Monetazione bizantina su Wikipedia.

Il problema dei generali bizantini

Il termine Bitcoin soffre di un’ambiguità semantica: con lo stesso termine si indicano due cose ben diverse tra loro: il protocollo di comunicazione e la moneta digitale costruita su di esso. Bitcoin inteso come protocollo rappresenta la prima soluzione a un problema informatico, centrale per il funzionamento di sistemi distribuiti, denominato problema dei generali bizantini, formulato nel 1982 e che e’ rimasto irrisolto per decenni.

La sua formulazione è tipicamente la seguente:

Diverse divisioni dell’esercito bizantino, ciascuna guidata da un generale, sono accampate in posizioni strategiche attorno a una città nemica e dovono condividere una strategia di attacco coordinato per poter sopraffare il nemico. Le divisioni possono comunicare solo mediante messaggeri al fine di coordinare l’attacco decisivo. Il terreno impedisce alle divisioni bizantine di comunicare a distanza e queste possono comunicare solo tramite dei messaggeri. Come possono le varie divisioni accordarsi per un attacco congiunto sapendo che i messaggeri che inviano potrebbero essere catturati dal nemico, o che alcuni generali potrebbero addirittura tradire e mandare messaggeri con ordini sbagliati?

Il problema che devono risolvere i generali bizantini è lo stesso che affligge i sistemi di elaborazione distribuiti. Come raggiungere un consenso su una rete distribuita in cui alcuni nodi che la costituiscono possono essere difettosi o corrotti?

Il protocollo Bitcoin offre una soluzione a questo problema introducendo il concetto di “prova di lavoro” (proof of work) e della “catena di blocchi” (blockchain). E quindi, nuovamente, il nome Bisanzio si collega a Bitcoin ed alla principale innovazione tecnologica da esso introdotta.

Vedi anche: Byzantine fault su Wikipedia.

L’urgenza di attivarsi affinché questa visione si diffonda nasce dal rischio concreto che si ripeta in Europa la stessa dinamica osservata negli Stati Uniti, dove questo tema fondamentale è stato lasciato nelle mani delle destre, da quelle liberali alle neo-con. La posizione del Partito Democratico USA su Bitcoin è infatti oggi ampiamente ostile, in maniera pregiudiziale e dettata principalmente da ragioni di posizionamento strategico.

In Italia Bitcoin è, al momento, semplicemente ignorato dalla politica. In Europa la situazione non è molto diversa da quella italiana con rare eccezioni.

Questa apatia della politica italiana ed europea nei confronti di Bitcoin può essere vinta mostrando quanto grande sia il potenziale di progresso sociale, equità e pace derivante dall'adozione di Bitcoin. Una opportunità che i progressisti europei dovrebbero cogliere, guidando l’analisi e il dibattito su questi temi.

Non si tratta naturalmente di inserire la parola “blockchain” nei contesti più assurdi (vedi i pomodori e le arance di Di Maio), ma di elaborare proposte unitarie di politica monetaria che includano una tecnologia (Bitcoin) rodata, democratica, globale, solidale.

Nel gruppo di amici che ha dato vita a Bisanz.io, c’è chi segue e studia con passione il tema Bitcoin dal lontano 2010, e chi invece ci si è avvicinato solo di recente. Cosa ci accomuna è la consapevolezza che questa innovazione ha il potenziale per risolvere le tante storture dell’attuale sistema finanziario. Una tecnologia che proteggendo i soggetti più deboli, può contribuire a ridurre le disparità, proteggere i risparmi, e stimolare gli investimenti.

Purtroppo, Bitcoin è ancora visto da tanti come uno strumento per criminali e speculatori, una percezione in gran parte giustificata da vicende legate non a Bitcoin, ma alle cosiddette criptovalute, e al più recente fenomeno dei token e degli NFT. Queste “innovazioni” nulla hanno a che spartire con la tecnologia e i valori di Bitcoin (decentralizzazione, trasparenza, open access, …) e le loro aberrazioni hanno alimentato la narrazione di cui sopra.

Più recentemente si è aggiunta la critica relativa all'impatto ambientale di Bitcoin, critica ancor più pretestuosa e in malafede. Chiunque dedichi un minimo di studio all'argomento potrà constatare come essa risulti infondata e che il mining di Bitcoin sia in realtà un prezioso alleato nella transizione alle energie rinnovabili. Queste ombre e la copertura mediatica negativa non hanno impedito all'ecosistema di Bitcoin di svilupparsi e crescere con costanza dal 2009 a oggi. Mentre centinaia di monete digitali alternative, nascevano e morivano guidate solo da logiche di profitto (o peggio), Bitcoin ha sempre tenuto la barra dritta sui valori fondanti, ampliato la base di utenti e le tipologie di utilizzo (esempio: pagamenti istantanei con Lightning Network).

La missione di Bisanzio è semplice: portare il nostro contributo affinché in Italia ed Europa maturino proposte per consentire a Bitcoin di esprimere tutto il suo potenziale democratico e di giustizia.